Mnozí z nás považují červenání za trapné, ale Charles Darwin to označil za „nejzvláštnější a nejlidštější ze všech výrazů“. Má to dobrý důvod: Jsme doslova jediným druhem, o kterém je známo, že to dokáže, kromě ptáků (ačkoli výzkumníci si stále škádlí, zda se naši opeření přátelé červenají ze stejných důvodů jako my). Ať už je výsledkem spáchání společenského faux pas nebo jen kompliment, k nedobrovolné reakci u lidí dochází, když se nám rozšíří cévy v obličeji a do tváří nám proudí více krve. Součástí naší reakce bojuj nebo uteč je také adrenalin a zvýšený srdeční tep. Reakce může být většinou jedinečná pro lidi, částečně proto, že naše pokožka obličeje je relativně dobře exponovaná a protože rozpaky vyžadují vědět (nebo si představovat), co si o vás ostatní myslí – vlastně docela složité kognitivní věci.
Přes to všechno ještě přesně nevíme , proč se červenáme. Někteří se domnívají, že nám pomáhá udržet si čest ( koneckonců to nelze předstírat ), zatímco jedna studie naznačuje, že červenání po sociálním prohřešku „slouží k signalizaci hercovy skutečné lítosti nebo lítosti nad proviněním“ – jinými slovy, funguje jako fyzický důkaz, že víme, že jsme udělali chybu. To zase zvyšuje pravděpodobnost, že ostatní nejen odpustí naše pohrdání, ale také se na nás budou dívat v příznivějším světle. To platí dvojnásob, když je to důsledkem udělení komplimentu – komu by taková reakce nebyla roztomilá? Možná to nakonec není tak trapné.