Přestože se mravenci ve Spojených státech objevují na jídelníčku jen zřídka, v jiných částech světa je to jiný příběh. Země v jihovýchodní Asii, Africe, Jižní Americe a dokonce i na americkém dvorku – Mexiku – všechny mají tradiční pokrmy nebo směsi přísad, které obsahují mravence . V Laosu dodávají mravenci snovači kyselou příchuť rybím polévkám, zatímco v Mexiku jsou smažení mravenci na řezání listů stálicí na místních trzích. Ačkoli lze jíst larvy i dospělé mravence, první z nich je obvykle chutnější; dospělí mravenci obsahují méně chuti, i když jsou bohatší na bílkoviny. Mravenci také obsahují vlákninu, vitamíny a minerály, jako je železo, hořčík, draslík, zinek a fosfor. Jinými slovy, mravenci se mohou považovat za superpotravinu.
Stranou výživy, možná nejpřesvědčivějším důvodem, proč by lidé mohli uvažovat o přidání mravenců – a jiného hmyzu – do své stravy, je nízký dopad konzumace těchto tvorů na životní prostředí. Ve srovnání s konvenčním chovem dobytka, který může produkovat přibližně 17 % světových emisí skleníkových plynů , produkuje chov hmyzu pro spotřebu méně emisí, využívá méně půdy a poskytuje další výhody, jako je opylování a rozklad odpadu. Dokonce i nahrazení krmiva pro zvířata na bázi kukuřice hmyzem by mohlo výrazně snížit uhlíkovou stopu zemědělského průmyslu. Vzhledem k tomu, že se očekává, že světová populace dosáhne do roku 2050 téměř 10 miliard , někteří experti tvrdí, že zdroj bílkovin a vitamínů šetrný k zelené by neměl být ignorován – i když někteří lidé budou stále muset překonat tento nechutný „nemocný“ faktor.